MÁRTIRES DE CUNHAÚ E URUAÇU
No ano de 1645, no contexto da dominação holandesa no Nordeste do Brasil, aconteceram dois morticínios na província onde se situa o atual estado do Rio Grande do Norte. O primeiro no dia 16 de julho, na localidade de Cunhaú, hoje situada no município de Canguaretama. O segundo no dia 3 de outubro, na vila de Uruaçu, hoje município de São Gonçalo do Amarante.
O primeiro martírio sucedeu na capela de Nossa Senhora das Candeias, durante a missa presidida pelo padre André de Soveral, nascido no estado de São Paulo, ordenado sacerdote na Companhia de Jesus (Jesuítas) e enviado a trabalhar no Colégio Jesuíta em Recife, de onde partiu em missão para a então Capitania do Rio Grande. Mais de setenta pessoas que participavam da missa entregaram a vida a Cristo quando a igreja foi invadida pelos índios capitaneados por Jacó Rabi, a mando do governo holandês. Por não ter sido possível identificar a todos, desses apenas o padre André e Domingos de Carvalho entraram na lista dos santos mártires brasileiros.
O segundo martírio ocorreu às margens do rio Potengi, para onde um grupo de católicos foi conduzido após ter sido capturado na Fortaleza dos Reis Magos (cujo nome tinha sido mudado pelos holandeses para Castelo de Keulen). Colocados de joelhos e despidos, foi-lhes oferecida a oportunidade de salvarem a vida se renunciassem à fé católica e aceitassem a conversão ao calvinismo, religião oficial do então governo holandês. Neste grupo, o destaque é o padre Ambrósio Francisco Ferro, pároco da cidade de Natal (que os holandeses chamaram de Nova Amsterdã), e o leigo Mateus Moreira (proclamado pela CNBB como patrono dos ministros extraordinários da comunhão eucarística no Brasil), o qual, ao ter o coração arrancado pelas costas, proclamou: “Louvado seja o Santíssimo Sacramento”.
No dia 5 de março de 2000, na praça de São Pedro, o papa João Paulo II proclamou beatos os Mártires do Rio Grande do Norte, e no dia 20 de abril deste ano, em consistório, o papa Francisco anunciou a canonização deles para hoje, 15 de outubro.
Dom Jaime Vieira Rocha
Arcebispo da Arquidiocese de Natal – RN
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