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Nascimento de um herói -* 1 Os israelitas tornaram a fazer o que Javé reprova. E Javé os entregou aos filisteus durante quarenta anos.
2 Havia um homem de Saraá, do clã de Dã, que se chamava Manué. Sua mulher era estéril e não tinha filhos. 3 O anjo de Javé apareceu à mulher e lhe disse: «Você é estéril e não tem filhos, mas ficará grávida e dará à luz um filho. 4 Tome cuidado: não beba vinho, nem qualquer outra bebida alcoólica, e não coma nada que seja impuro, 5 porque você ficará grávida e dará à luz um filho. A navalha não será passada sobre a cabeça do menino, porque desde o seio da mãe ele será consagrado a Deus. É ele quem começará a salvar Israel do poder dos filisteus». 6 A mulher foi falar assim ao marido: «Um homem de Deus veio me visitar. Pela sua aparência majestosa, parecia um anjo de Deus. Eu não perguntei de onde ele veio, nem ele me disse o seu nome. 7 Ele só me falou o seguinte: ‘Você ficará grávida e dará à luz um filho; tome cuidado para não beber vinho, nem qualquer outra bebida alcoólica, e não coma nada que seja impuro, porque o menino será consagrado a Deus, desde o seio de sua mãe até o dia de sua morte’ «.
8 Então Manué rezou a Javé: «Eu te peço, Senhor: que o homem de Deus que enviaste, volte e nos diga o que devemos fazer com o menino, quando ele nascer». 9 Deus ouviu a oração de Manué, e o anjo de Deus apareceu outra vez à mulher, quando ela estava no campo. Seu marido Manué não estava com ela. 10 A mulher foi correndo avisar o marido: «O homem que me visitou outro dia, voltou». 11 Manué seguiu a mulher e foi perguntar ao homem: «Foi você quem falou com esta mulher?» Ele respondeu: «Sim. Fui eu mesmo». 12 Manué disse: «Quando se realizar a sua palavra, como será o comportamento do menino? O que é que ele deve fazer?» 13 O anjo de Javé respondeu a Manué: «A mulher não poderá fazer nada daquilo que lhe foi proibido: 14 não colocará na boca nada que seja feito de uva, não beberá vinho nem bebida alcoólica e não comerá nenhuma coisa impura. Ela deve observar tudo o que eu mandei». 15 Manué disse ao anjo de Javé: «Fique conosco, que vamos preparar um cabrito para você». 16 O anjo de Javé respondeu a Manué: «Mesmo que eu fique, não provarei a sua comida. Mas, se você quiser, prepare um holocausto e ofereça a Javé». Manué não tinha percebido que esse homem era o anjo de Javé. 17 E Manué perguntou: «Qual é o seu nome, para que possamos agradecer a você, quando suas palavras se realizarem?» 18 O anjo de Javé retrucou: «Por que você está querendo saber o meu nome? Ele é misterioso». 19 Então Manué pegou o cabrito com a oferta, e ofereceu-o sobre a rocha em holocausto a Javé, que realiza coisas misteriosas. Manué e sua mulher ficaram observando. 20 Quando a chama do altar subiu para o céu, o anjo de Javé também subiu na chama. Vendo isso, Manué e sua mulher caíram com o rosto no chão. 21 O anjo de Javé não apareceu mais, nem para Manué nem para a sua mulher. Então Manué entendeu que era o anjo de Javé. 22 Ele disse à sua mulher: «Certamente morreremos, porque vimos a Deus». 23 A mulher respondeu: «Se Javé nos quisesse matar, não teria aceito o holocausto e a oferta, não nos teria mostrado tudo o que vimos, nem nos teria comunicado essas coisas».
24 A mulher deu à luz um filho e lhe deu o nome de Sansão. O menino cresceu e Javé o abençoou. 25 E o espírito de Javé começou a agitar Sansão no Acampamento de Dã, entre Saraá e Estaol.
A história de Sansão, a mais longa no livro dos Juízes, salienta de início que Sansão é um instrumento escolhido por Javé para libertar o povo ameaçado pelos filisteus. O resto da história deixa bem claro que Deus é livre para escolher os seus instrumentos, e não se restringe a escolher aqueles que os homens julgam moralmente perfeitos, nem realiza a sua ação através dos meios que nós consideramos os mais apropriados. Notemos bem que a vida de Sansão se encerra num ato heróico: ao mesmo tempo em que morre, ele tira a vida dos chefes filisteus (16,30), libertando assim o seu povo.